Anthropic は 2026 年 9 月 23 日、新設した生命科学ラボの初成果として、細菌に感染するウイルス（バクテリオファージ）の中に新しい酵素システム「ART」を発見したとする論文を公開しました。査読前の段階ではあるものの、AI が生物学の研究をどこまで担えるかを示す事例として注目を集めています。
ART とは「Array-Associated Reverse Transcriptases」の略で、ゲノム編集技術として広く知られる CRISPR に似た構造を持つ酵素システムです。今回発見されたのは黄色ブドウ球菌に感染するウイルスのゲノム内で、構成要素の一部は以前から知られていましたが、複数の要素が組み合わさったシステム全体として確認されたのは初めてのことです。ただし、CRISPR のように DNA を自在に編集できるかどうかは、まだ検証されていません。
今回の発見の中心的な役割を担ったのは、Anthropic の AI モデル「Claude Mythos 5」です。研究チームは 19 億ものタンパク質データが収録されたデータベースを Claude に与え、新しい酵素システムを探すよう指示しました。Claude は約 21.5 時間にわたって自律的に解析を続け、数十万に及ぶ候補を絞り込んだ末に、人間の研究者が確認すべき 19 件のレポートをまとめました。ART の発見につながったエージェントは、DNA 配列を読み解く過程で「これは CRISPR と同じような、規則的に繰り返す配列パターンではないか？！」という出力を残しており、発見の瞬間が記録されています。
CEO のダリオ・アモデイ氏は「発見の大部分は Claude によるものだが、全てではない」と説明しており、研究の方向性の決定や実験の実施は人間の科学者が担ったとしています。CRISPR 研究の先駆者として知られる MIT のフェン・チャン教授は「真に興味深い成果で、さらなる調査に値する」とコメントし、AI が科学研究を支援できる好例だと評価しました。一方で、現時点で「第二の CRISPR 発見」と結論づけるのは早計との見方も示しています。
Anthropicの内部データによると、Claude はすでに同社の AI 研究の約 26% を主導しているとされます。今後はラボ機器の自律制御まで視野に入れており、生物学研究における AI 活用の可能性は着実に広がっています。
